La scène homebrew est d’une importance capitale pour le petit monde du rétrogaming. Elle rassemble des développeurs indépendants et passionnés qui créent des jeux originaux pour des consoles rétro, bien souvent longtemps après leur cycle commercial.

Grâce à leur créativité et leur maîtrise technique, ces passionnés offrent une seconde jeunesse à nos machines favorites, avec des titres inédits souvent bluffants de qualité. Aujourd’hui nous nous intéressons à l’un d’eux, alx5962, et pour deux raisons : la première, c’est qu’il développe Mohkey, un jeu GameBoy Color, la seconde, c’est que c’est un utilisateur Recalbox 😉

Nous avons ainsi pu discuter sur notre Discord, l’occasion d’un échange questions / réponses pour en connaître plus sur lui et son projet Mohkey :

Peux-tu nous présenter le jeu en quelques lignes :

C’est un jeu pour la console Gameboy Color. Cela raconte l’histoire d’un jeune singe capturé par des braconniers et qui souhaite retourner chez sa famille adoptive. Donc c’est un jeu plutôt narratif avec toutefois plusieurs scènes d’action et de réflexion. On pourrait le classer en cinematic platformer/adventure, avec un gameplay des années 90. Il y a de nombreuses références un peu partout dans le jeu donc j’espère que certains prendront le temps de les trouver.

Mon jeu est disponible en français et anglais car je sais que beaucoup de personnes préfèrent jouer dans notre langue. Ce fut assez compliqué à implémenter d’ailleurs !
Le jeu gère aussi l’imprimante Gameboy (il n’y a pas énormément de jeux ayant cette fonctionnalité malheureusement) et je trouvais cela sympa d’avoir un truc qui me distingue un peu des autres productions indés sur Gameboy.

Comment es-tu arrivé à développer sur GameBoy Color et pourquoi ce support ?

C’est un vieux rêve d’ado de créer un jeu mais je n’avais pas les compétences nécessaires. Début 2023, je m’en suis enfin senti capable et je voulais tester le dév sur une console limitée en puissance, car de ce fait cela demande moins de ressources (graphiques notamment) donc un proto rapide était envisageable et je fais du pixel art depuis longtemps donc une console telle que la Gameboy me semblait idéale.

J’ai commencé avec le GBDK (un SDK pour la Gameboy) mais un peu plus tard j’ai lu un article parlant du créateur JohnDo qui a fait un jeu Gameboy sur Dijon et cela m’a fait découvrir GB Studio. J’ai poursuivi ensuite mon jeu dessus.

As-tu développé seul ?

Oui j’ai tout fait seul : histoire, graphisme, code, musique, la boîte et j’ai aussi flashé les cartouches Gameboy (j’ai appris à faire cela durant le covid avec un projet open source : Sanni cartreader). Mon 1er test de création d’un simple écran avec sprite date de janvier 2023. J’ai passé de nombreuses soirées et week-ends dessus pendant 2 ans. Je codais en regardant les streams de Recalbox et d’Hyperion la plupart du temps 😅

Quelle a été la ou les plus grosses difficultés ?

La musique, clairement ! Moi qui suis habitué à la musique par branchement MIDI ou en prise directe, là j’ai dû tout réapprendre ! La console est très limitée musicalement : 4 pistes audio avec uniquement des ondes sonores de type carré, triangulaires… Donc il fallait programmer chaque note et chaque effet !

Au final j’ai composé 15 morceaux, mais tous ne sont pas dans le jeu final. Sinon GB Studio est un super produit, il a quelques limitations mais il y a des mises à jour fréquentes. Malheureusement peu de tutos sont dispos.

Ton inspiration vient notamment de Mother 3, quels ont été les autres titres inspirants pour le développement de Mohkey ?

L’idée première du scénario était de raconter l’histoire de Salsa, le singe de Mother 3 qui se fait maltraiter par son maître et je voulais raconter son origin story. Mais par la suite j’ai décidé d’écrire une histoire originale.

En première inspiration je dirai Toby Fox qui avait commencé en créant des mods pour la série de jeux Mother et a fait par la suite Undertale et Deltarune. Je suis un grand fan de la série The Legend of Zelda mais on trouve déjà tellement de copies de Link’s Awakening en fan games que je voulais faire tout sauf un Zelda like.*

As-tu testé le jeu sur Recalbox ?

Oui bien sûr, plusieurs personnes ont même fini la démo dessus. C’est aussi testé sur real hardware, j’ai une flashcart sur ma Gameboy Color qui a aussi un écran Amoled, ce qui aide pour le rendu graphique.
J’avais d’ailleurs présenté la démo de mon jeu à l’équipe Recalbox l’an dernier à la rencontre d’Avion.

As-tu un ou d'autres projets en cours ?

J’aimerais bien refaire toutes les musiques de mon jeu en version piano et lofi à moyen terme. Sinon j’ai bien progressé sur Unreal Engine 5 dernièrement, mais je ne pense pas faire un jeu complet dessus.

On remercie alx5962 qui a pris de son temps pour répondre à nos questions !
Pour suivre son travail vous pouvez vous rendre :

• Sur son itch.io : https://alx5962.itch.io/
• Sur sa page Bluesky : https://bsky.app/profile/alx5962.bsky.social
• Et si vous souhaitez soutenir son travail, vous pouvez acheter Mohkey sur le site https://mohkey.com/.
  À savoir que toutes les éditions collectors sont déjà vendues, la version standard quant à elle est à 30 € frais de port inclus. Attention, une trentaine d’éditions physiques sont disponibles et il n’y aura pas de réimpression par la suite.

Et qui sait, peut-être que Mohkey sera préinstallé sur vos Recalbox dans quelques mois… 😉