Depuis quelques jours, les fans de retrogaming ont vu passer plusieurs actualités et vidéos au sujet de Paprium, le jeu homebrew prévu pour la Sega Mega Drive. Si une grande partie de la communauté est bien au fait de l’affaire, un petit récapitulatif s’impose pour celles et ceux qui n’auraient pas suivi les nombreuses péripéties du projet signé WaterMelon.

En matière de beat'em up sur consoles rétro, peu de projets ont autant fait parler que Paprium. Annoncé en fanfare en 2012 par le studio WaterMelon, ce jeu promettait d’offrir une expérience inédite sur Mega Drive, avec des graphismes impressionnants, une puce maison baptisée DATENMEISTER, et des ambitions techniques rarement vues sur cette console. Mais derrière la promesse se cache une histoire longue, chaotique, et encore aujourd’hui très controversée.

Un projet ambitieux… et mystérieux

Le “Project Y”, nom de code de Paprium, naît dans l’euphorie post-Pier Solar, un RPG homebrew très réussi du même studio. Dès 2017, les précommandes s’ouvrent, les vidéos de gameplay impressionnent, et les fans affluent. Seulement voilà : les retards s’accumulent. L’éditeur évoque des soucis de production, des blocages chez PayPal, des composants introuvables… mais reste flou et souvent silencieux.

Premiers envois et premières polémiques

Ce n’est qu’en décembre 2020 que certains backers reçoivent leur exemplaire. Mais tous ne sont pas logés à la même enseigne : une bonne partie des commandes n’est jamais expédiée. Pire, des utilisateurs rapportent que la cartouche peut crasher ou même endommager leur console. La puce DATENMEISTER, censée donner un coup de fouet à la Mega Drive, serait instable sur certaines révisions de la console.

Une nouvelle campagne Kickstarter… et une nouvelle déception

En 2021, contre toute attente, Paprium revient avec une campagne Kickstarter visant à financer des portages sur PS4, Switch, Steam et Dreamcast. Près de 900 000 € sont récoltés. Mais à l’heure où vous lisez ces lignes, aucune de ces versions n’a été livrée. Les contributeurs s’impatientent, et la communication reste quasi inexistante. Certains se regroupent désormais sur le site papriumcase.com pour tenter d’obtenir justice ou remboursement.

Un article de Time Extension revient d’ailleurs en détail sur ces initiatives :
👉 Campaign To Secure Refunds For Paprium Kickstarter Goes Live

Une ROM leakée, comme ultime réparation ?

En juillet 2025, coup de théâtre : la ROM Mega Drive du jeu fuite sur internet. Rapidement, des bidouilleurs la rendent compatible avec RetroArch grâce à une adaptation du cœur Genesis Plus GX. Pour les fans lésés, c’est une forme de revanche. Pour d’autres, un triste symbole de ce qu’aurait pu être Paprium, si le projet avait été mené à terme (bien que pour le moment le projet est officiellement toujours en cours de développement).

Pour en savoir plus sur ce développement, consultez l'article de Megaforce Magazine.

Une leçon pour la scène homebrew

Paprium reste un ovni. Visuellement bluffant, techniquement osé, mais miné par une gestion catastrophique et une absence totale de transparence. À l’heure du financement participatif, il rappelle que l’ambition ne suffit pas : la confiance, la communication et le respect des engagements sont tout aussi essentiels.