WipEout, la franchise emblématique de la PlayStation 1, a marqué son époque par son avant-gardisme à bien des égards : bande-son, graphismes, gameplay aux petits oignons, et les plus experts se rappelleront également d’un lore justifiant les lieux et les écuries (pour ceux qui en doutent je cous invite à aller voir cette image.

Trois jeux ont vu le jour sur PS1 : WipEout, WipEout 2097 et Wip3out. PlayStation a continué de surfer sur son jeu de course anti-gravité jusqu’en 2012 avec WipEout 2048 sur PS Vita, bien qu’en 2017 nous ayons eu droit à la WipEout Omega Collection regroupant et “remasterisant” les trois derniers jeux de la série.

Depuis, c’est le silence absolu. La dissolution de Psygnosis en 2012 (renommé avant cela Studio Liverpool) laisse pour le moment assez peu de place à un projet en cours d’élaboration. Les joueurs se tournent donc vers d’autres franchises plus ou moins réussies, comme par exemple Redout.

Pour l'heure SONY laisse les vaisseaux au garage

C’était sans compter sur l’arrivée d’un jeu sur le Xbox Store en début d’année, nommé Anti-Gravity Racing WipEout. Vous n’en avez sans doute que peu ou pas entendu parler, et pour cause : la communication autour de ce jeu a été très limitée…

Testé ces derniers jours par Digital Foundry (voir la vidéo ci-dessous), le jeu a été mis en lumière auprès de la communauté, et on peut dire que ce n’est pas pour des éloges. À tel point que le jeu a été retiré du store quelques heures plus tard.

Voici les principales analyses de Digital Foundry :

• Performance limitée à 30 images par seconde (FPS) : un framerate bas, particulièrement en comparaison avec les attentes actuelles, nuit à la fluidité essentielle dans un jeu de course rapide.
• Problèmes graphiques : le portage présente des bugs visuels et une qualité d’affichage en deçà des standards modernes, affectant l’expérience immersive.
• Manque d’optimisation pour Xbox One : Digital Foundry souligne que ce jeu n’est clairement pas adapté à la console, avec des erreurs et limitations techniques.
• Expérience d’émulation générique : l’ensemble donne l’impression d’un simple émulateur mal peaufiné, sans amélioration ni adaptation spécifique, ce qui dégrade le plaisir de jeu.

Les testeurs indiquent :

« Oui, WipEout est bien disponible sur Xbox, mais ce n’est pas la bonne manière d’en profiter. On a l’impression d’une expérience d’émulation générique et toutes les modifications apportées sont à la baisse. »

Autre point : dès le lancement du jeu, quelque chose ne tourne pas rond, comme le souligne laportedesjeux.fr :

“Le choc arrive avec une introduction en images de synthèse époustouflante, reproduisant fidèlement celle du WipEout original avec un rendu moderne. Le problème ? Cette intro est une œuvre de Benjamin Brosdau datant de 2021 ! Avait-il donné son accord ? Mystère… Et la musique, avec ses pistes sous licence, rappelle étrangement celle de la version PlayStation.”

En effet, au-delà des défauts techniques, une question essentielle plane sur ce portage : les droits de propriété intellectuelle. La franchise WipEout appartient en effet à Sony, qui en détient les droits exclusifs depuis la création de la série.

Or, ce portage :

• N’était visiblement pas autorisé par Sony, comme en témoigne son retrait rapide du Xbox Store peu après la publication du rapport de Digital Foundry.
• Semble être un portage non officiel, utilisant probablement des ROMs originales via une émulation basique, sans licence ni accord officiel.
• A utilisé un titre ambigu, mélangeant Anti-Gravity Racing (un terme générique) avec WipEout, pour tenter de contourner la surveillance stricte des droits.

Les joueurs ont été remboursés de leur achat. Pour ceux qui souhaitent redécouvrir WipEout, il faudra se tourner vers des versions légitimes comme la WipEout Omega Collection sur PlayStation, ou des projets de portages légaux comme la Phantom Edition sur PC, qui améliorent l’expérience tout en respectant les droits.