La Game Boy Advance n'a jamais brillé par sa capacité à gérer la 3D polygonale. Pourtant, Gustavo Valiente relève l'impossible défi avec son "RR Project" : porter Ridge Racer, le classique arcade de Namco de 1993, sur la portable de Nintendo. Et contre toute attente, le résultat est prometteur.

Comme le rapporte Time Extension, la GBA a accueilli quelques portages improbables à son époque – Crazy Taxi et Jet Set Radio notamment – mais ce projet homebrew pourrait bien surpasser tous ces exemples en termes de prouesse technique.

Un moteur 3D développé from scratch

Gustavo Valiente a passé des mois à recréer Ridge Racer de A à Z pour la GBA, en utilisant son propre moteur Butano (écrit en C++ moderne) conçu spécifiquement pour faciliter le développement sur Game Boy Advance. Le développeur a codé lui-même le moteur de rendu 3D, permettant à la GBA d'accomplir ce que beaucoup pensaient impossible.

Pour faire tourner le jeu d'arcade de 1993 sur un hardware bien plus modeste, des compromis ont été nécessaires. Les modèles de voitures et les objets en bord de piste sont extrêmement basiques, utilisant des polygones flat-shaded, et la distance d'affichage est significativement réduite. Mais ces sacrifices en valent la peine : le jeu tourne à 30 fps constants, et Valiente a même réussi à conserver la voix de l'annonceur pour ce toucher authentique de Ridge Racer.

Des réactions enthousiastes

Peut-on lire sur NotebookCheck, malgré le hardware relativement faible de la GBA, le portage reste assez fidèle à l'original et conserve l'essence de Ridge Racer : son atmosphère frénétique et énergique, avec pistes et voitures en polygones 3D. La distance d'affichage est suffisante pour permettre une bonne anticipation des courbes.

Les premières réactions en ligne ont été massivement positives, avec une note parfaite de cinq étoiles sur la page itch.io du projet. Un commentateur résume l'opinion générale : "C'est incroyablement bon, je n'aurais jamais pensé que ce serait possible."

Un projet en développement actif

Aucune démo jouable n'est encore disponible, mais le projet semble en développement actif. Valiente promet de futures mises à jour avec des circuits supplémentaires et quelques ajustements, en s'inspirant des parcours étendus du portage PlayStation.

Ce projet témoigne de ce que la scène homebrew peut accomplir avec de la détermination pure. Ridge Racer, sorti en arcade en 1993, avait établi de nouveaux standards pour les visuels 3D en temps réel avant de devenir un véritable console seller de la PlayStation en 1994. Voir ce classique prendre vie sur une portable qui n'était pas du tout conçue pour ce genre de défi technique est tout simplement impressionnant.