Après le succès du GB Operator lancé en 2021 pour les cartouches Game Boy, la société roumaine Epilogue récidive avec le SN Operator. Ce nouvel appareil, disponible pour 71,99 dollars, permet de gérer vos cartouches Super Nintendo et Super Famicom directement depuis votre PC, Mac ou Steam Deck. Une solution élégante pour préserver, jouer et authentifier vos cartouches SNES d'origine.

Selon Retro Dodo, le SN Operator se connecte à votre ordinateur via USB-C et fonctionne avec l'application Playback, qui permet de gérer l'ensemble des fonctionnalités du device. Simple à configurer, il suffit de brancher l'appareil, d'installer le logiciel, et vous voilà prêt à explorer votre collection SNES d'une nouvelle manière.

Sauvegardes, backups et gestion de données

La fonction principale du SN Operator est la gestion des sauvegardes. Vous pouvez transférer les saves de vos cartouches vers votre PC pour les sécuriser, les modifier ou simplement les préserver pour l'éternité. L'opération inverse est également possible : charger une sauvegarde depuis votre ordinateur vers une cartouche d'origine ou un flashcart.

Cette fonctionnalité s'avère particulièrement utile lors du remplacement des piles internes des cartouches. Sauvegardez votre progression sur PC, remplacez la pile, puis rechargez votre save : vos 100+ heures sur Final Fantasy VI sont sauvées pour les 20-30 prochaines années.

Le device permet également de dumper l'intégralité de vos jeux pour créer des backups légaux de votre collection. Vous pouvez aussi charger des ROM ou des jeux homebrew sur des cartouches vierges ou flashcarts, ouvrant la porte à toute une scène créative.

Le GB Operator / Image : Damien McFerran / Time Extension

Jouer directement depuis vos cartouches

Comme le souligne Gizmodo, le SN Operator n'est pas un système FPGA comme l'Analogue Super NT (qui n'est d'ailleurs plus vendu). Il lit les données de la cartouche et laisse un émulateur logiciel gérer le reste. Mais l'expérience reste fluide et fidèle.

Via l'application Playback, vous pouvez jouer à vos jeux SNES directement depuis les cartouches originales, avec une latence imperceptible et des fonctionnalités modernes : fast forward, soft reset, support des manettes modernes via Bluetooth, cheats, et même intégration RetroAchievements pour traquer vos exploits. Les sauvegardes se synchronisent automatiquement, vous permettant de passer de votre PC à votre console d'origine sans perdre votre progression.

Particularité amusante : le SN Operator supporte les périphériques spéciaux comme la Super Scope et la souris SNES, émulés logiciellement pour fonctionner sur PC. Battle Clash et Mario Paint n'ont qu'à bien se tenir.

Authentification des cartouches

L'une des fonctionnalités les plus appréciées du GB Operator fait son retour : la détection de contrefaçons. Selon le site officiel d'Epilogue, le SN Operator analyse en profondeur les circuits électroniques de la cartouche pour identifier les marqueurs de fabrication que les contrefacteurs tentent de reproduire. Le taux de détection atteint 98,7% de précision.

Avec la prolifération des reproductions et bootlegs de plus en plus convaincants, cette fonction devient essentielle pour les collectionneurs souhaitant authentifier leurs achats avant de les ranger fièrement sur l'étagère.

Compatibilité et protections

Le SN Operator est compatible PC, Mac et Steam Deck, et embarque des protections contre les surintensités et décharges électrostatiques. Des guides physiques alignent correctement la cartouche pour prévenir les dommages mécaniques. Epilogue prend au sérieux l'intégrité de vos cartouches rares.

Comme le note Time Extension, le logiciel Playback évolue régulièrement avec de nouvelles fonctionnalités. Epilogue a prouvé avec le GB Operator qu'elle sait maintenir et améliorer ses produits dans la durée.

Et la suite ?

Epilogue a confirmé sur Twitter qu'un Operator NES est dans les cartons. Pour ceux qui souhaitent numériser leur collection rétro, le SN Operator représente un excellent point de départ, avec l'espoir de voir un jour des appareils similaires pour N64 et Nintendo DS.

Le SN Operator est disponible dès maintenant sur le site d'Epilogue pour 71,99 dollars. Pour les possesseurs d'une collection SNES, c'est un investissement qui conjugue préservation du patrimoine vidéoludique, gameplay moderne et tranquillité d'esprit pour vos sauvegardes précieuses.