L'émulateur PlayStation 3 open source RPCS3 vient d'annoncer une percée technique significative dans l'émulation du processeur Cell de la PS3. Une avancée qui profite à l'ensemble de la bibliothèque de jeux, quelle que soit la configuration matérielle utilisée.

Une architecture qui a fait souffrir tout le monde

La PlayStation 3 aura marqué les esprits pour de mauvaises raisons à sa sortie en 2006. Son processeur Cell Broadband Engine, conçu conjointement par Sony, IBM et Toshiba, était une architecture radicalement différente de ce que les développeurs connaissaient : un cœur principal PowerPC secondé par jusqu'à sept unités de calcul spécialisées, les SPU. Résultat, les premiers jeux PS3 étaient souvent en retrait par rapport à leurs versions Xbox 360, faute de temps pour maîtriser la bête. Cette même complexité rend encore aujourd'hui son émulation particulièrement ardue.

La contribution d'Elad

Le contributeur principal du projet, Elad, a identifié de nouveaux schémas d'utilisation des SPU jusqu'alors non détectés et écrit de nouveaux chemins de code permettant de générer un code natif PC plus efficace. Concrètement, la recompilation des instructions PS3 vers le x86 est désormais plus légère, ce qui réduit la charge processeur sur l'ensemble des jeux.

Ce n'est pas la première fois qu'Elad marque l'histoire du projet. En juin 2024, ses optimisations SPU avaient déjà permis des gains de 30 à 100 % sur les configurations CPU à quatre cœurs, Demon's Souls ayant notamment doublé son framerate sur du matériel limité.

Des gains concrets pour tous

RPCS3 a utilisé Twisted Metal comme exemple, le décrivant comme l'un des titres PS3 les plus exigeants en termes de SPU. Le jeu enregistre désormais une amélioration de 5 à 7 % de sa moyenne de FPS. L'équipe précise que tous les processeurs bénéficient de cette amélioration, des configurations d'entrée de gamme aux plus puissantes — avec des retours d'utilisateurs faisant état d'un meilleur rendu audio et de légères améliorations dans Gran Turismo 5, y compris sur un AMD Athlon 3000G dual-core.

Un chantier qui avance

En parallèle, le taux de compatibilité de RPCS3 est passé de 73,44 % à 73,82 % de jeux « Jouables » en quelques jours seulement, le statut « Jouable » signifiant qu'un titre peut être terminé sans problème bloquant majeur. L'émulateur n'avait franchi la barre des 70 % qu'en janvier dernier. Avec la PS3 qui fête ses vingt ans cette année, des projets comme RPCS3 jouent un rôle essentiel dans la préservation à long terme de sa bibliothèque.

Du côté de Recalbox, l'émulation PS3 n'est pas à l'ordre du jour. La console, bien que bientôt âgée de vingt ans, reste pour l'heure trop récente pour s'inscrire dans notre périmètre — et l'émulation exige une puissance matérielle bien supérieure à celle de nos supports les plus utilisées, à commencer par le Raspberry Pi.

Sources : Tom's Hardware — VideoCardz — OC3D — Post X officiel RPCS3