Le 2 avril 2026, Yoshihisa Kishimoto s'est éteint à l'âge de 64 ans. Avec lui disparaît l'un des artisans les plus importants de l'histoire du jeu d'arcade — le créateur de Double Dragon, de Kunio-kun, et l'un des pères fondateurs du beat'em up.

Un lycéen bagarreur devenu légende de l'arcade

Né le 17 septembre 1961 à Tokyo, Kishimoto a eu une adolescence marquée par les bagarres de lycée et une passion pour Bruce Lee. C'est cette matière brute qu'il injectera dans ses créations. Chez Technos Japan, il conçoit Nekketsu Kōha Kunio-kun — connu en Occident sous le titre Renegade — en s'inspirant directement de ses propres expériences de lycéen. Le titre est aujourd'hui considéré comme l'une des pierres fondatrices du beat'em up à défilement latéral. Sans Kishimoto, peut être n'aurions nous jamais vu de Street of Rage, Final Fight ou Golden Axe.

Double Dragon, ou la naissance d'un genre

En 1987, il crée Double Dragon, introduisant le combat coopératif à deux joueurs sur des niveaux à défilement. Le titre fait aussi référence au film Enter the Dragon de Bruce Lee. Le jeu explose à l'international, porté sur à peu près toutes les consoles de l'époque, engendrant des suites, des comics, des jouets et même un film hollywoodien. Sa philosophie était claire : placer le joueur au centre, lui permettre de s'identifier au héros — « Je joue à Double Dragon et je suis Bruce Lee, c'est moi qui contrôle le jeu ».

Un adieu sobre

La nouvelle a été confirmée par son fils Ryūbō via Facebook : « Je suis navré de vous informer que mon père s'est éteint le 2 avril 2026. J'espère que vous continuerez à apprécier les œuvres de mon père, notamment Kunio-kun. » La cause du décès n'a pas été communiquée. Des funérailles privées en famille ont eu lieu dans la semaine.

Sources : Famitsu — Nintendo-Town.fr — rom-game.fr — Gematsu — God is a Geek